Las Médulas, en la provincia de León, está considerada como la mayor mina de oro a cielo abierto de todo el Imperio Romano. El lugar arqueológico fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1997.
El paisaje actual es el resultado de los trabajos de explotación realizaron, desde la desaparición de las montañas (ruina montium) hasta la creación de un lago artificial debido a los sedimentos acumulados, el lago de Carucedo, así como la inmensa infraestructura hidráulica construida: más de 400 km de canales, algunos de más de 100 km de longitud.
Se piensa que se comenzaron los trabajos con la llegada de Octavio Augusto en su campaña militar contra cántabros y astures, entre el 26 y 19 a.C. y se mantuvo su explotación hasta principios del siglo III, en que fue abandonada por agotamiento.
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